“……奇怪……”
“奇怪？”
听得薛沄的疑问，方烨抬起头看她：“你方才说，拿着这块玄铁牌，就能进入苗州的九井秘地？”
“不错。”
“这便是奇怪的地方。”方烨又低下头细细地看了看边缘篆刻羽纹中央一个“顾”字，乌黑色的玄铁牌，顿了顿才又道：“那时候时间紧迫，我……父亲，没有来得及说得太多，但关键之处还是着重提点过的，这里面便有些是上回未曾与你说过的。”
薛沄也看向方烨手里的玄铁牌：“与它有关？”
方烨将玄铁牌重新放回桌面上，叹了口气：“当初父亲传于我进入方家时代守护的九井秘地的秘法时，曾说过，九井秘地各守护家族先祖为谨慎，为防外人有意无意在守护者不知情的情况下进入秘地，任何一家进入九井的秘法都是只于人而不于物的。我不清楚你进入元州九井的时候是个什么情形，但当初进入我方家的顽州九井时应当察觉到，虽只是画了个符咒，但那符咒却是画在你身上，需应和你本人有意无意运转的灵力或生机血气维持，一次进出后便会消散。而且那符咒只能画在生人身上，任何物件哪怕是珍稀法宝仙器都不成。”
薛沄微微睁大眼睛，惊讶过后更是紧紧盯着那块“顾”字羽纹玄铁牌。
方烨顺着她的目光也多看了一眼：“所以，这块玄铁牌很是奇怪。”
薛沄是亲自拿着这块玄铁牌两次进入苗州南边的那处九井秘地的，很是清楚这块玄铁牌就是进入苗州九井的方法，不会掺假，但若真是如方烨所说……
为什么呢？
“我曾以为……这玄铁牌上的‘顾’字，代表的极可能便是苗州顾家，另一个九井秘地的守护家族。”
“……不是没有可能，不过……”方烨叹了口气，也有些遗憾地摇了摇头：“我不知道。”
薛沄再次仔细回想她踏足三个九井秘地时情形的异同。
第一次，顽州九井，方烨在她的手背上以血画符，符成的那一瞬间她清楚地感觉到体内灵力的涌动，尤其是那金色的本源之力。
第二次，元州九井，他们不是以正常的方式进去的，而是误打误撞通过萧珞的昆吾刀劈出的缝隙闯入了九井秘地之内，那时候……她其实没有太多特别的感觉。
第三次，苗州九井，她和萧珞靠着在外围村落古屋石匣里寻到的这枚玄铁牌，进出无碍，也没有什么特别感觉。唯一特别点儿的便是……这玄铁牌在薛沄尝试注入一点儿本源之力的时候有过点儿轻微的反应，亮了一下。
去掉第二次，第一次的顽州九井和第三次的苗州九井……
薛沄对着方烨问道：“方烨，你画的进出顽州九井的符咒，若是遇了本源之力，可会……有反应？”
会这么问，除了想到第一次顽州九井和第三次苗州九井的不同方式外，还是因为薛沄依稀记得，第一次在顽州九井中心唤醒九井后得到了一点儿本源之力后，虽然朦胧着进入了冥想之境，但却没有感觉到手背上的符咒有什么特别变化……
自然，也可能是那时候她心神不在这边，忽略了。
所以，才想要确认一番。
“你向这玄铁牌注入过本源之力？有反应？”方烨一下子就明白了薛沄这么问的原因：“旁的我说不准，但我方家的符咒……父亲特地提过，成型之后直到消散前，都不会再因为什么起特别的反应。若是对其他力量有反应有异常，那便是符咒没有画对。不瞒你说，我一开始试着画进九井秘地的符咒时候，就是用这种办法来鉴别有没有画成功的。”
薛沄微微一怔。
“不过……”方烨话音一转：“在遇到你之前，我从未真的见过本源之力，方家也是，不知多少年多少代下来，本源之力都是传说而已，兴许会有不同？”
“那……”
“眼下我便再画上一个，你一试便知。”
“……多谢。”
方烨也不耽搁，划破了手指当着薛沄的面儿，再次画起了曾在薛沄手上画过一次的独特符咒。
方烨的状况比当初好了不少，画完符咒之后脸色也没有变化多少，不像上一次那么虚弱。
这次的符咒，方烨画在自己的手上。
薛沄毕竟是体内便有本源之力的，符咒画在她手上再引她自己的本源之力注入，到时不管有没有反应都不好说其中有没有薛沄本人体质的关系，于是方烨干脆画在自己手背上。
桌面上趴着的雪团儿在方烨割开手指的瞬间从桌面上立了起来，两只长长的耳朵竖得笔直，眼睛也睁得大大地，盯着方烨的手指不放。
像是很担心。
就像方烨先前说的，当年匆忙之间被传了这些东西传了这个符咒，方烨毕竟不是正统的传人，不知曾练习试验过多少次才成功。这其中，还包括了方烨在重伤后毁了灵根断了经脉之后灵气逸散的许多年。
方烨以血成符很快，而后薛沄也不耽搁，小心地调用一点儿本源之力在方烨手背上暗红色的符文上拂过，但那符咒却……
没有一点儿反应。
薛沄捏紧拳头，并未收回手，而是直接转向桌面上的那块羽纹“顾”字玄铁牌，将这一丝的本源之力注入，而后……
玄铁牌微微一亮。
一时间，薛沄和方烨都沉默了。
只有蹲在桌面上的雪团儿，好奇地凑到那玄铁牌附近，鼻尖一耸一耸，却隔着一点儿距离并不触碰。
薛沄低垂着眼，方烨默默地化去手背上的符咒纹样。
一时间，木屋之内只有红泥小炉之上茶水沸腾的咕嘟声响。
方烨化去了手背上的符咒，用一旁的布巾擦净残存的血迹，这才看向桌面上正竖着耳朵探出一只小爪子，颤颤巍巍要去触碰那块玄铁牌的雪团儿。叹了口气，方烨伸出一只手将差一点点就能够到玄铁牌的雪团儿揽了过来，抱在自己怀里，另一手食指中指按住那块雪团儿看了半天的玄铁牌，轻推到薛沄面前：
“先收起来吧，日后……许是会有机会知道的。”
薛沄点了点头，默默地将玄铁牌收起来。
她想到了不久之前她独自去苗州南边的丛林时穿过的迷阵和恍惚感觉到的人影。
如果苗州的九井秘地确是有人故意引她去，故意让她进入的，那么这些人想来，日后还会有机会“相见”的。
只是薛沄着实没有想到，这块“顾”字玄铁牌的情形，远比她以为的要复杂。
收好玄铁牌后，薛沄又掏出了另外两样东西，也放在了桌面上。
一只镯子，一个石块。
那镯子浅青色的质地，其中透出些金色的斑点，其上没有什么特别气息，瞧着不是法器也不算宝物，只是个材质稍稍特殊些的首饰。
那石块灰扑扑的，巴掌那么大，有一边还能依稀看出些棱角，另一边却碎得没有什么章法，上面有些已经模糊到看不清的纹路痕迹，边缘掉落细碎的碎屑，看着也只是一块破旧砖石一角罢了。
但薛沄特地摆出来放在桌面上，方烨心中清楚这两样东西的出处必定不简单。而薛沄能特地拿到这里拿到他的面前来，也就意味着在薛沄眼中，这两样东西，很可能与九井有关。
方烨先拿起那只镯子，细细打量片刻，将正窝在他怀里的雪团儿重新放回桌面上，倒是放得离那石块远远地，在雪团儿有些不满地哼唧出声的时候轻轻拍了拍小家伙的脊背，喃喃了一句“乖”，见雪团儿竖起的耳朵慢慢趴了下去，小鼻头动了动后乖乖地卧在桌面上不动弹了，这才重又专心地看回另一只手中捏着的镯子，想了一想，就着刚才划开的手指，往那镯子上沾了一点血。只是……
毫无反应。
方烨皱了皱眉，看向薛沄：“这镯子……”
“……我也只是猜测。”薛沄见方烨似乎也并不知道什么试验不出什么，叹了口气：“不瞒你说，这镯子我也试着注入过本源之力，还带进过苗州九井，什么都没有发现。”
“……但你还是觉着它可能与九井的事有关？”
“……嗯。”
方烨的神情更慎重了两分，低下头又将镯子打量了半晌，最终仍是摇了摇头：“我看不出来什么，也许……是我知道的还是太少了。方家的传承，许多没有到我这里便断了。”
“……也可能只是我太敏感，想多了。”薛沄叹了口气，从方烨手中将镯子拿回来妥善收好，而后又指了指桌面上的石块：“那……这个呢？”
方烨顺着薛沄的目光，伸出手将灰扑扑的石块，拿在了手里。
将看着平平无奇的石块捏在掌心的那一瞬，方烨眉心一抖。
一直仔细看着的薛沄自然也注意到了：“方烨？”
方烨看着掌心的石块，皱着眉头脸上也露出不解之色：“这东西……”
“怎么？”
“……我说不清楚。”方烨抬头看向薛沄，有些迟疑：“握在手里的时候隐约有些什么感觉，但……说不清，很淡，很淡。事实上，若不是这石块是你特地拿出来，我在看的时候格外注意的话，这丁点儿的感觉恐怕会因为太过微弱而被我忽略掉。”
“我也有说不清楚的感觉，不过这么看来，应该比你的要重些。”至少她觉得她碰到石块的时候的那种滑过心头的异样，即便是在不经意间，她也不会忽略掉的。
“你可用本源之力试过？”
“试过，跟这镯子一样。”
方烨叹了口气，将石块放回桌面上：“抱歉，看来，你特地来问的这些事……我都帮不上什么。”
薛沄将石块也收好：“方烨已经帮我颇多了。若不是这回来见你，我还不能知道那块能进入苗州九井的玄铁牌也……别有玄机。”
方烨将桌面上见两样东西都被收起来，觉得他们可能谈完了，便又凑过来的雪团儿抱回怀里：“可要再进一次九井？”
方烨指的，自然是这里的顽州九井。
薛沄点点头：“劳烦了。”
“何必客气？今日时候不算早了，可要歇息一晚，明日再去？”
“……也好。”
薛沄应下之后，方烨便从桌边抱着雪团儿站起身，打算离开。
“对了方烨。”薛沄突然想起一事，叫住了正要离开的方烨：“我还有件事有疑，不知你可清楚？”
“是什么？”
“九井的守护家族……不会变更的么？”
方烨闻言一顿，微微低垂下眼：“不是永不会变。”
“那……”
“若是守护九井的那一支家族血脉尽数断绝，已无人存世……九井便会为自己寻新的守护者。据说……这种情况下被九井选中的新的守护者一脉，至少前几代人会得到不少好处，能引本源之力入体的可能也比其他传承日久守护者家族血脉更高些。不过据说任何一家守护者血脉一开始都是这样的，不过是好处早些年早些代享过了罢了。”
薛沄没有想到这个答案，微微睁大了眼睛：“那……”
“所以啊。”方烨轻笑了一声，那笑声中的意味却复杂得有些分辨不明：“九井守护家族世代守护九井，维系这个秘密，也不只是为了大千界九州安稳，其实也为自保。不然九井的秘密让人知道了，有些势弱的九井守护者家族，可便是砧板上的肥肉了……也不对，他们守护的九井才是肥肉，他们是挡在肥肉前面的障碍。”
“必须要守护家族血脉尽数断绝，才……”
“也不全是。”方烨回忆着当初听来的那些话，慢慢地道：“毕竟守护家族之中知道九井事，晓得九井进出之法的只是嫡系传人而已，其他人是不晓得的。若是这家族知道九井之事的都没了，剩下什么都不知道的族人，过上个三百年不再有人进出所守护的九井，便算是自动放弃，九井会再选新人的。”
“三百年这么久？”
“所以啊，如果真是奔着成为九井新守护者的好处去的，可等不得这三百年。杀尽了，才是最妥当最迅捷的。”
“……可是新的守护者是九井来选，不是杀了前一个守护家族就能成的。”
方烨微微一笑，朝薛沄看过去，话语间说不清是叹，还是讽：“红了眼的人心里，可不会计较这样的道理。”
“……”
“对了，你虽没问……我也还是先说一声。”方烨想了想加了一句：“一家血脉只能与一处九井有守护关系，不可能多。所以九井守护家族彼此之间不会有这样目的的争端，也默契地，共同保守这个秘密。”
薛沄心头一动。
方烨特地加上的前半句……正应了她刚升起的疑问。
元州九井秘地，那个挂着冯家身份的“公子”。中州冯家，中州九井的守护家族。
所以，“公子”不可能是冯家血脉。
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