——是我做错了什么吗？
被她用凌厉的眼神盯着，勇者几乎是习惯性地自我反省起来。
然而想不起来的事，无论再怎么尽力思索也还是怎么也想不起来。
他是真的不记得以前有过这种事了；不光不记得自己曾经在那座城市里做过什么助人为乐的好人，也不记得曾经被美貌的少女拦住询问这种问题。
“算了，想不起来就算了。反正也于事无补；就算现在告诉您您曾经的行为对公主殿下造成了多么深远的影响，甚至改变了她的人生态度，更是直接促使她主动加入了您的队伍，您也不可能会对这件事负责吧。”
骑士淡淡地说道。
“您本质上是那种完全不会反省的人。然而与此同时，您又会伪装成擅长自省的类型，摆出最诚恳的姿态来努力修正自身——只不过无论如何改变，都会刻意绕过关键之处罢了。这样的行为本质上只是自我感动而已；也就是说，您做的一切其实都并非为了别人的幸福，而只是为了自身的愉悦。这是一种非常高级的自私。”
“……啊、哦。”
勇者愣愣地应了一声，不知道该如何回应。
对方所说的内容不能说不恶意，然而，那副四平八稳的表情偏偏格外具有说服力。
最可怕的是，勇者也打内心里觉得，她的评价似乎是正确的。明明听上去很牵强，但是不知为什么，偏偏就是能够戳中他心里隐秘的不安。
这段时间以来，他一直在与曾经的同伴兵戎相对，相互战斗。随着对魔王城的逐渐深入，这种感觉也越来越强烈：无论自己再怎么努力变强、再怎么努力修正自身的不足和谬误，也只会导致现状更加惨烈而已。
那些同伴们并不是自己努力就可以挽回的——至少，按照现在的方向继续的话不能。
自己努力的方向是错误的吗？
现在的自己，嘴上说着要拯救人类，实际的所作所为却只是在不停地打倒敌人罢了。而且这些敌人都是曾经的同伴——曾经因为自己的失误而落入魔渊的，重要的同伴。
自己根本没能挽救她们，反而将她们彻底消灭了。
——状态栏上，蓝色的负面ｂｕｆｆ一下下地闪动着。在它的提醒下，勇者隐约意识到了自己现在状态的异样。
“我只是……无论如何都必须要拯救能拯救的人才行。”他回忆着自己最初的心情，这样说道。这既是在向对方说明，也是在努力说服自己。
“不管过去的对错——即使我真的犯了严重的过错，也必须在解决现在的问题后才有时间清算。现在我有必须要做的事。”
“嗯，没错。”骑士漠然看着他，“这就是您用来自我说服的一贯模式。然后您就能放任自己，在伤害他人的道路上越走越远，并且更加坚信自己是对的。”
……呜。
勇者感到心中微微刺痛。刚刚逐渐坚定的信念，再度开始了左右摇摆。
“对不、起……可是，已经是不可挽回的了。”
他艰难地说了下去。
“公主殿下……你们，已经会伤害到无辜的人了。整个人类社会都会被破坏掉的，安分守己地生活着的普通人的生活，也无法得到保障……所以，必须要保护剩下的人……”
“也就是说，您要为了那些人而对我们进行制裁吗。”
骑士状似不在意地说道。
“——”
对方的话语如同利刃般刺进心底，勇者觉得自己几乎无法呼吸了。心脏在无尽的罪恶感之中反复煎熬着。
即使他自己，也没法用这种看似正确的恶心说法来说服自己。打倒每一名魔女的画面，渐次在眼前闪过；从第一层的爱米丽开始，她们不甘又遗憾的表情无不十分清晰。
那些是他无法忘却的，自身的罪过。
“这没什么不好承认的。您可是最强的勇者，人类的救世主。您当然有资格对罪孽的魔女进行制裁，使用您的圣剑为她们带来平等的死亡。”
状似嘲讽的话语，从她口中以平平的语调说出来，反而伤害倍增。
“不……我、从来不是什么救世主。”
勇者的名号来自于国王的称颂，而救世主之名也顺理成章地盖到了他头上。然而他自己很清楚，自己根本算不上什么合格的救世主。
他有许许多多不能拯救的对象，也曾经眼睁睁看着许许多多的同类受尽苦难，最终死在自己面前。
“但是正因曾经见到过死亡、才格外想要用自己的双手……去抓住剩下的这一些还活着的生命……”他勉强说道。
这也只是冠冕堂皇的话而已。到了现在，他已经无法再相信这种话了。
“是啊，就是这样。您是隶属于光明的英雄，永远朝前看；而过去的一切就这样自然而然地被您放弃了——包括曾经为您付出一切的人。”
说到这里，她居然笑了笑。
勇者几乎从未见过西尔维娅的笑脸，没想到第一次就是在这种时候。
“不过，您可以放心。我们没有什么怨言——无论我还是公主殿下。我们早就知道您的本性了：您除了自己的目标之外，什么都看不到。您看不到爱你的人，也看不到您爱的人，看不到别人为了您做了什么，甚至看不见自己的过去和现在，永远只看着未来罢了。
“您谁也不爱，向您交付爱情是永远不会得到回报的行为。您甚至不懂得爱自身。所以即使一切苦难都是由您而起，我们也不会把您当作凶手的。您会永远地光明下去，踩着我们的遗骨站到世界的顶端——”
——奇迹般的，勇者竟然听懂了这段话。
她是在责备这一切的始作俑者，也就是勇者本人——责备着等一切平息之后、在使用双手杀死同伴之后，反而能以消灭魔女的英雄身份凯旋的勇者。
“我、从未那样想过……”
“从未想过什么，将打倒魔王和魔女的事迹作为自己的伟业而流传吗？”
被她这么一反问，勇者再次说不出话。
我到底……是怎么想的呢。究竟是为了更加纯粹的东西，还是只想实现自己的人生价值，或者……
一时之间，他心头被迷茫的情绪淹没了。这是前所未有的信念危机：几乎将他整个人直接击垮。
“我……到底应该怎么做……？”
“您是在问我吗？”骑士不动声色地反问道，“问一个——已经因为您的过失而‘堕落’的，您的敌人吗？”
果然……是因为“我”的“过失”。勇者心中，层层阴影深重地投射了下来。
她就是在用这种方式，表达着对作为加害一方的勇者的谴责。
“对不起。我——”
“好了，”她随手挥了挥手中的□□，重新拉下了护面，“我的故事讲完了，闲聊到此结束。您应该可以战斗了吧？”
——悬浮在空中的迷茫感嗵地一声被打进了心底最深处。没有时间想清楚了；到了作战的时间了。来不及得出正确的结论，就要被逼迫着与同伴再度生死相搏。
“……啊啊，已经可以了。”
勇者的生命值已经补满，体力也恢复得七七八八。没有理由再拖延下去；他只能再次起身，拿起了圣剑，拼命将思维扭转成应战的思维。
对手是骑士。在在一对一的战斗之中，步兵比骑兵更占优势——然而与此同时，她也是魔女。作战方式应该不会那么单纯。
魔女……作为忠实的骑士，西尔维娅小姐是为了向公主效忠才成为魔女的吗？说是因为勇者的过错……勇者所犯下的错误，究竟是……
勇者想把注意力集中到手中的剑上，心情却总是不自觉地左右漂移。
状态栏里的负面ｂｕｆｆ还在挂着。他能察觉到，自己或许受到了不太妙的影响，但又想不到理由来坚定信念。
——不管了。总之战斗无可避免，那么能做的事就只剩下尽力打赢了。……是这样吧？
骑士开始催动身下的马匹。骷髅马跑起来又快又稳又安静，只是这么短的一点距离，就将速度提升到了足以对对手造成冲击的地步。
勇者及时向侧面翻滚闪躲，预估着距离发动了技能。
“——Ｚ字斩！”
剑尖划出Ｚ形的折线，带起数道剑气，落在骷髅马的马腹位置。这里原本应该是正常马匹的脆弱部位，此时却和全身上下所有地方一样结实，与勇者的剑尖相摩擦，发出刺耳的吱嘎声。
“——公主殿下很重视您。”
擦身而过的时候，骑士这样说道。骷髅马毫不停滞地向前冲去，在前方一个漂亮的掉头，再度向勇者冲来。
“如果没有您的话，她本应该成为真正的王者才对。”
勇者屏气凝神严阵以待。如果推测没错的话，骑士与马应该是一体的，就像所有骑兵类的魔物一样；想将她从马上击落是不可能的。
骷髅马似乎拥有极高的物理抗性，骑士又很难攻击得到。按照常规的作战方式，或许可以试试……拦马？
他迅速地在背包中寻找着绳索类的道具。
“但是，您一定会拒绝为此负责吧。毕竟您是——”
“永远正确的勇者大人嘛。”
勇者的手微微一抖。
……来不及了。
他放弃了这次的攻击机会，赶在对方再次冲锋之前从攻击路线上躲开。
骑士挥动了手里的□□。按照估算的距离，枪尖本应擦着勇者的胸口险险掠过，突然凭空暴涨了一截，就这样刺进了他的胸口。
“……呃！”
骑士借助冲锋时的冲击力，将勇者整个人从地面上挑了起来，狠狠甩了出去。
勇者的身体结结实实撞在地面上。殷红的血迹从胸口被贯穿的血洞洒下，然后飘散成星星点点数据流。
方才那招攻击的要害判定成立了。只是普通的一枪，就削掉了他接近一半的血量，附带持续出血的异常状态。
暂时顾不得别的事情，勇者急忙就地翻滚，擦着骷髅马马蹄躲开了下一轮的践踏。
“——疼吗？”
护面盖住了骑士的脸，不过想也知道，她一定还是那副一成不变的表情吧。
“还请忍耐一下。毕竟，您是踩在无数疼痛之上才得以持续攀登的——与即将收获的正义相比，这根本不算什么吧。”
骑士纵马上前，□□向下反复穿刺。勇者只能持续向侧面继续翻滚闪避着。
“一切都是轮回。等您的生命结束之后，此时的疼痛也就——”
——轰！
身下的地面猛烈震颤了一下，又一下。
最开始勇者还以为这是自己的错觉。然而骑士随即也暂停了攻击，扭头向不远处看了一眼——
那边的地板突兀地向上炸开了。四溅的碎屑之中，裹挟着风声一跃而出的，是某个纯黑色的身影——
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