皇上哭着摇头：“朕从未恨过你。”
贞贵妃笑着点了点头，眼眶含泪的闭上了眼睛，随着皇上的眼泪润湿了贞贵妃的手心，纤细如玉的手掌从皇上的脸颊上滑落，软软的垂在皇上的臂弯上。
“贞儿！”皇上失声痛哭：“不要离开朕，不要。”
太后转过身去，闭上眼睛忍下眼眶的酸涩。
皇上抱着贞贵妃哭了许久，等哭到头脑发晕，再无眼泪可落，他望着贞贵妃的眉眼，悲痛道：“贞儿已去，朕亦命不久矣。”
太后如觉五雷轰顶，心里最后一点奢望被夺走，一时怒火攻心，晕了过去。
十三天后，大武盛华一十六年十月二十酉时三刻，皇上驾崩。
皇上驾崩当天，沉闷的钟声响彻整个皇宫，已搬回永福宫的淑妃挥退所有宫人，一人独坐在圆桌前，亲自在火盆上热了一壶好酒来庆祝，等酒温热，她端着酒盏站起身，执起一柄玉如意当做宝剑，在屋子里舞了三五下，却早没了当年的感觉，手一松，玉如意‘砰’一声掉落在地上摔得粉碎。
淑妃笑了笑，扬起酒盏一口闷了。
这时，一阵婴儿的哭闹声从配殿传来，淑妃敛下眉眼征了征，方意识到皇上驾崩的太早了。
放下酒盏，在熏笼前站了一刻钟，让熏香遮盖住身上淡淡的酒味，淑妃沉声让宫人进来，摘下首饰脱下华服，穿戴素服素簪，交代奶娘要照顾好小皇子，便扶着云若的手出了永福宫，步行到乾清宫，在刺耳的哭声中走进殿内。
德妃领着跪地哭泣的嫔妃们自动让开些位置，让淑妃走到了最前面。
淑妃走到德妃身旁便停下来，她面容肃穆的跪在地上，低着头用手帕按着眼角，任眼泪一颗一颗滑落。
德妃悄悄往后挪了一点点，垂首轻声对淑妃道：“太后因伤心数度昏厥，被抬回宁康宫休息。礼部官员已经开始协商丧程，这后宫的事……”
淑妃轻声打断：“姐姐是太后定下协管六宫之人，这后宫事应当姐姐来主持大局。”
如今万事未定，她应韬光养晦。
德妃抿抿唇，拿不动淑妃的主意，见她不想再多说什么，便轻轻点了点头。
次日，皇上停灵几筵殿，德妃领嫔妃从西华门开始哭奠，一直到几筵殿内。
朝臣着素服、乌纱帽、黑角带到内府，再朝夕哭临思善门外。
皇上驾崩，举国哀悼，太后昏厥不醒，但国不可一日无君，谁继位为新皇成了文武百官争论的最大问题。
小皇子是皇上唯一的子嗣，由他继位天经地义。
但问题是小皇子太小了，大武国需要的是雄才大略、勤勉为政的君王，而不是一个刚满月的奶娃娃。
况且小皇子还未满周岁，能不能立得住，没有人敢打包票。
因此有部分朝臣提议，从宗室中选一位德才兼备的王爷为新帝，再立小皇子为皇太子，等小皇子及冠，新帝再禅位给他。
反对的声音紧随而至，若宗室王爷贪恋皇权不肯禅位给小皇子，该如何？难道作为臣子还能将皇上赶下龙椅吗？
更甚者，宗室王爷继位后为保皇位长久，暗中谋害小皇子又该如何？
继而，有朝臣提出，应拥立皇上唯一子嗣小皇子登基为帝，太后为太皇太后垂帘听政。
有朝臣摇头，太后年迈，且因伤心皇上驾崩而缠绵病榻，无精力料理朝事，应让小皇子的生母淑妃为太后垂帘听政。
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