白擎本来是想先拿下彻查的权利，把这事大事化小。但太安帝的一句“有负皇恩”，让他瞬间转了念想。这是一句看起来简单但实则分量极重的话，他白擎能执掌朝政这么多年，凭借的就是皇帝的信任，这句话就是捏着他的七寸在摩擦。
信任，才是他呼风唤雨的立足之本！绝对不容有失，皇帝的信任容不得一丝裂痕。这个时候必须果断取舍！不仅如此，他还要利用此事获得进一步信任才算翻盘。
这个时候绝对不能让皇帝知道史明哲是为了拍马屁才有此作为，那这番在皇帝眼里就成了结党营私，凸显他白擎势大，连当朝六官之首的吏部尚书都要伏低做小，这是一个帝王绝对不能容忍的。所以必须调转枪头，卖惨！
他白擎必须是忠犬，且小心翼翼，孤立无援，被人排挤，被人算计。为了维护朝纲秩序、皇权之力敢于向邪恶势力说不，即使这样令自己，令自己的家人置身险境也在所不惜。他不结党营私，他茕茕孑立，是朝堂风雨中飘摇的扁舟，唯一能依靠的只有当今圣上。太安帝，必须保他！通过他去权衡帝王之治。
分毫不落地观察着太安帝的神色，当皇帝看向史明哲时，白擎大松了一口气。至于史明哲，这拍马之术实在太差，不堪大用，弃了就弃了。若是识相，还能帮他斡旋一番，保条性命。若是不识抬举，自然是昭狱大刑伺候，这种事他做过很多回了。
宋泽并不意外，若是白擎能束手就擒，那便不是白擎了。他能在朝堂的血雨腥风中屹立不倒，绝不简单。此番白首辅丢弃了史明哲，也在意料之中，他要的就是这个位置！史明哲可以丢，但吏部尚书的位置，丢了可就再也回不到手里了，这一点白擎失算了。
史明哲咬咬牙做了最后的决定，身体颓然地耷拉下来，就现在这个情况科举舞弊的事情他不得不认。但是，怎个认法就考究了。
第一，科举舞弊往大了说是祸乱朝纲，寒天下士子之心，动国之根本，丧国之信义，损天子之威。所以，他必须把舞弊造成的影响降到最低，涉及面缩到最窄。
第二，动机，绝对不能是因私报复，若是如此就会被扣上党同伐异的帽子，这是皇帝最忌讳的事情，万万不可触碰。
第三，筹码。这是用来平息太安帝怒气的东西，是量刑的关键。
想好对策，史明哲深吸一口气，向太安帝郑重磕了一个头，又面朝白擎深深一礼，双手脱下官帽抱于怀中。皱紧眉头，悔恨的情绪酝酿到极致，浮于面颊，涌于双目：
“罪臣愧对大尹，愧对皇上，愧对白大人。羞愧难当，罔为臣子。
但此事绝非罪臣刻意报复白首辅，不过是多年来淤积于胸的不甘心而已。
当日，罪臣与白首辅谈及入阁一事，白首辅的确以朝纲为本，以圣意为尊拒绝了微臣。但微臣并未怀恨于心，只是此事勾起了微臣的陈年旧积。
罪臣十年寒窗，本是胸有成竹，却因应试那日染了风寒，发挥失常最终得了三甲同进士出身。陛下也知，大尹国向来重文，科举名次极为重要。罪臣当年因病名次靠后，虽蒙得圣眷位及六官之首，但心中一直放不下这种卑微感，尤其我大尹满朝文官无不满腹经纶，鲜有科举在罪臣之下者……”
太安帝直了直身体，“所以这篇文是出自你手？”
“回陛下，正是！”史明哲长叹一口气，俯下身深深一拜：“微臣糊涂啊，为了自我证明罔顾朝纲，有负皇恩。罪臣之所以选中蒋成宇的试卷替换，不过是心存侥幸。”
太安帝点点头，蒋成宇乃是白擎的表外甥，若是此事东窗事发以白擎的政治嗅觉，一定会捉住史明哲与自己私下商议，将影响化为最小，免得寒天下之心。史明哲算到这个方式也证明他的确不是因私报复，这篇文也确实写得好，以这种文采当年只得了个同进士出身的确会心有不甘。但今日在大庭广众下，此事若是不罚有损他明君之名，天下学子也必须安抚。
看着史明哲，有些惜才更恨其不争。这帮读书人，真是死脑筋，已经位及六官之首了，还非要个证明。更叹他运道不济，本来今年科举就这么糊弄过去了，结果论经会一搞大白于天下，这就是天意啊。天意让朕明察秋毫，让朕拨乱反正，站在朕这一边。
抬头看见不远处端立着的宋泽，不禁又一叹。真是天意都在帮朕，去了个史明哲，还有宋泽能顶上干活。冲白擎一抬手：“起来吧。”
白首辅这才缓缓站起来，又假装因为跪得太久踉跄一下，又刷了一下惨。朝太安帝深深一拜，又转身面向史明哲，无奈惋惜长叹一声：“明哲兄，你糊涂啊。状元的身份对你来说就这么重要么，重要到铤而走险，弃大好的前程于不顾？”
史明哲闻言双目留下两行清泪：“白大人海量，罪臣一时迷了心智。但状元乃是陛下钦点，寒窗苦读，学富五车，不过是为了陛下的认可。臣知罪，但得了陛下钦点也算了了心愿。”
这个马屁让太安帝无比受用，但逼格不能丢，于是斥责道：“学不是为了朕的认可，学是为了黎民百姓，为了国泰民安，为了天下人的认可。”
全场会意，纷纷跪地朝拜：“吾皇英明，吾皇万岁万岁万万岁。”
“史明哲，你因一己之私罔顾法纪，本应削职为民发配边疆。朕念你才学非庸，贬为未烽镇知县，协理马市之事。”史明哲磕头高呼：“谢圣上隆恩，臣定当鞠躬尽瘁死而后已！”
“蒋成宇……”
蒋成宇听到自己的名字一抖，跪趴在地上动都不敢动，埋着头身体止不住战栗。太安帝眼里流露出厌烦：“你虽是被殃及，但知情后不及时上报，有欺君之嫌。夺科举之名次，永世不得再参加。”
白擎本想替自己儿子说两句，但现在的情况不宜再生事端，万一触了皇帝的霉头便是不妙，今日已经是棋行险着，是最好的结果了。不过是夺了名次，至于不能参加科举，这不是什么问题，三年之后他总是能想到办法的，小事。
太安帝看向姚令和白擎：“蒋成宇的状元被取消，今年的进士依次前递一位。你们重新发布今年的排名。”
“臣领旨！”
“奴才领旨！”
“宋泽！”
宋泽缓缓走出，“臣在！”
“升任吏部尚书，兼任国子监祭酒。”
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