杜九言和焦三以及跛子和一大班捕快，并着黄书吏侯在院子外面，过了一会儿，一个伙计扶着身体虚弱颤颤巍巍的刘县令走了出来。
刘县令吊角眼山羊胡子，一双眼睛看人时微微眯着，虽只有五十，但已显露出老态龙钟。
一样的脸，但是桂王明显更胜一筹。
杜九言撇过视线，不看刘县令。
“多谢各位搭救！”刘县令拱了拱手，声音还算洪亮，“本官身体无碍，休整一晚，明天便能上任。但介于桂王爷在这里已待了月余，本官就一切从简，切不要对外声张，让人知晓此事。”
“无声无息，就罢了！”刘县令摆了摆手，“都走吧，本官也歇着了。”
众人拱手应是，结伴退了下去，刘县令又颤巍巍地回房睡觉去了。
“严家案子的卷宗，送上去了吧？”杜九言问焦三。
焦三回道：“送了，但那位李大人可能会卡一卡，刁难一番刘大人。此事，明日我会禀报刘大人，看他如何处理。”
“他不会卡！”杜九言道：“今晚郭庭带着桂王的车马经过宝庆，他作为知州不可能不知道。”
焦三眼睛一亮，点头道：“有道理。”又道：“九言，你说那位李大人要是知道了，会是什么表情？”
“吓死！”杜九言一笑，和跛子一起出了县衙。
杜九言道：“那天我在吃火烧，老板和我说这年头怪人太过，留了五两银子偷了五斤驴肉，还自己烤的烧饼！”她说着，侧目看着他，“你说怪不怪？”
跛子闷闷地笑，昂着头道：“这有什么。还有讼师辩完讼案自己灌醉了自己。”
“怪人太多。”杜九言笑道：“还是你我正常。”
“你正常吗？”
“我不正常？”
“不正常！”
“有医馆，报我名字五折药费。”
“呵！虫草鹿鞭丸也五折吗？”
“不错啊，你随我后，热情开朗了很多啊。”杜九言道。
跛子冷嗤一声，“只是开朗，不如某些人无耻。”
“嗯，桂王确实无耻。”杜九言道：“希望此去永不相见。”
跛子抿唇，没有说话。
“爹啊！”小萝卜开门迎了出来，一跳，杜九言接住他抱着，拍了拍小屁股，“还没睡啊。”
小萝卜点头如捣蒜，“是啊，您不回来，我睡不着。”
陈朗和闹儿还有花子也走了出来，三个人站在门口看着，陈朗一笑，道：“饿了没有，我去煮面条。”
“谢谢先生。”杜九言道：“还真是饿了。”
陈朗笑着去厨房，闹儿跟着去，“先生，我把留着的肉拿出来热一热盖在面条上好不好。”
“行啊，你再切点青菜。”陈朗道。
花子颠颠的去倒茶，又冲着厨房喊道：“先生，记得小锅里上点热水。”
“嗯，知道了。”陈朗应了一声。
小萝卜从杜九言手上又换到跛子的身上腻着，一回头看到杜九言胸口的血，“爹啊，你……你受伤了？”
他一喊大家都跑出来，陈朗道：“哪里伤了？”
“没有，没有！”杜九言摆着手，“别人的血蹭我衣服上了！”
大家松了口气，闹儿道：“那你别丢，我试试看能不能洗下来。”
“不用，这衣服不要了。”杜九言道：“回头剪碎了做抹布。”
闹儿看了一眼她的血迹，笑着点头，“好！”
“惹事精啊。”杜九言脱了外套丢在门边，一回头就看到傅桥房间的门开了一条缝，他不知什么时候站在门口看着她。
杜九言问道：“怎么了？”
傅桥光着脚走出来，盯着她看，又看看她的衣服……
“没事。”杜九言拍了拍胸口，“别人的血，不是我的。”
傅桥没说话，又回房睡觉去了，杜九言笑了起来跟着进去给他盖好被子，出来将门带上，指了指儿子，“那么大声嚷嚷，隔壁都能听到。”
“我也吓了一跳，”小萝卜安抚自己拍着胸口，“是那个王爷的吗。”
杜九言点头，洗了手脸和跛子对面坐着，一人吃了一碗面条。
“先生，您这手艺越来越好了。”杜九言道。
闹儿来收碗切切笑着出去，陈朗叹气，“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索，力求更上一层楼。”
“辛苦了。”杜九言拱手道。
……
桂王的车早上进的驿站，吃了一顿山珍，舒服的睡觉去了。
但宝庆府衙门的人，却一点不舒服。
郭庭在驿站接见的吴典寅和一行官员，郭庭模棱两可说了在什么地方见到桂王的。
众人面容五颜六色，好一会儿有人道：“……这么说，邵阳前些日子闹腾的那么厉害，是……是因为王爷在。”
“我就说，刘县令刚到府城的时候，胆小怕事年老体弱的身体又不好，怎么去了邵阳生龙活虎，还张扬跋扈！”一位郑知州道。
吴典寅咳嗽了一声，“注意措辞！”
“是。”郑知州拱手，松了口气道：“幸好郭将军来的及时，否则，王爷他还不知道会……会受什么苦呢。”
大家呵呵笑着。
王爷他还不知道会……会惹出多少的麻烦事情来。
“时间不早了，一会儿王爷也要起了，我们得赶路，各位也早些回去吧。”郭庭道。
他猜测，大家都不敢去拜见，在别的王爷面前露脸，那是好事，可在桂王面前露脸……原来是好事，现在肯定不是。
“那我们告辞了。”吴典寅带着同行的官员悄无声息地出去，生怕惊动睡觉的主子。
李大人跟在他们身后，步履蹒跚满头冷汗，郑大人奇怪看着她，“这天不热，你何至于一头的汗？”
李大人擦了擦汗，干笑道：“近日体虚，盗汗。”
郑大人一阵暧昧的笑，因为他听说昨晚李大人又去了那种地方。
好好的读书人，成天往那种地方跑，这也就宝庆府官员和善，加上李大人有后台，否则早弹劾他回家种田去了。
就这作风，他连和他说话都觉得有失脸面。
李大人魂不守舍回到衙门，坐立不安熬了一个下午，好不容易下衙，他掐着时间回家去了。
如果前段时间的刘县令是桂王扮的，那……那他写的那些信，岂不是正好撞钉子上了。
这下完了！
以桂王的作风和为人，只要他回京城了，一定不会放过他的。
他的前程，要栽在了严智那老贼的阴沟了？
若早点知道，他无论如何都不可能帮严智写信给“刘县令”施压，真是倒霉催的，他今年就事事不顺利。
李大人速速回去给京城老师写信。
桂王一行人重新上路，这一次郭庭的人马到了，前后五百人护驾，四辆豪华马车，主仆四人待在车里有吃有喝有睡。
“郭庭。”桂王敲了车门，“路边停下来，本王腰疼，要歇歇！”
郭庭应是，让自己的人一字围开，严阵以待看着四周。
桂王负手立在河边，河水很浑，水流湍急，他寻了一支鱼竿，盘腿坐在河边钓鱼，郭庭有些焦急，上前来低声道：“王爷，这要再不走，天又要黑了。”
“你带着你的人先走。”桂王盯着河面，“在下一个驿站等我。”
郭庭面色一变，拱手道：“王爷，末将说要将您安全送到京城，中间就不可能离开您半步。”说着顿了顿，“末将有句话，不知当问不当问。”
“你话可真多。”桂王抖了抖鱼竿，提起来一看，居然有条小鱼，他摘下来又丢进去接着钓。
郭庭问道：“王爷，您的仇人很多？为什么这一路上，前后来了三拨人马？”
“这么多？”桂王一副苦恼的样子，“要不，你去抓一个来问问？我这么好的人，为什么要杀我。”
郭庭以拳抵唇，咳嗽了一声，“既然他们没有上来，咱们还是不要管的好。”
桂王扫了一眼郭庭，笑了笑摆手道：“接着守着。”
郭庭尴尬抱拳应了……桂王虽是王爷，可不是他的主子。他要做的就是将王爷押送回京，不让王爷在他的手中有什么差池。
至于王爷和谁有仇，又有谁想要他的命，就和他没有关系了。
郭庭站在一边守着。
桂王优哉游哉的，一直磨蹭到下午，走了十几里路就歇在了驿站。
驿站外左右是农田，十几亩田外，则是郁郁葱葱的高林，林子里，树叶沙沙，风声潇潇，一左一右各有两班人马蹲守，他们互相知道彼此的存在，可又互相不知道对方的来历。
两方人马难得的和谐，安静蹲守。
此刻，桂王穿着一件中衣，吃饱饭出来散步，他身边无人，驿丞小心翼翼上前来，拱手道：“王爷，可是房间床褥不适，要不要小人给您重新置换。”
“换？”桂王回身打量对方一眼，“好啊，换。要软和点，我皮肤娇嫩。”
驿丞应是下去，过了一会儿一个婆子颤巍巍抱着被子出现在走廊上，摸进了房内，桂王背着手晃晃悠悠跟着进去，一屁股坐在床边不远处，靠墙的椅子上，看着忙碌的婆子。
“换好了。”婆子抱着换下的被单，恭恭敬敬地过来，行礼，“王爷您休息吧。”
桂王挥了挥手，关门吹灯。
夜色宁静，时间一点点过去，驿丞养的看门狗叫了两声，哼哼唧唧安静下来，两个人影如鬼魅一样，贴在桂王卧室的门外，一杆烟徐徐吹进去，静待了一刻，两人推门进去。
“在床上。”男人对女人说。两人提剑而上，照着床上的人形一通乱砍，忽然，房间灯亮了起来，一房的人静静看着他们。
男人和女人惊了一跳，互相对视一眼，怒道：“中计了。”
“快，快。”桂王指着两人，“嘴堵上，手拴住了，逮着两个可不容易。”
大家一拥而上，将两个人捆着，桂王扯开两人的面巾，是两张很普通的脸，他也没有见过，“谁派来的，说了本王有赏。”
“我们恨你，自己派的自己。”男人道。
女人呸了一声，“你这种人活着是祸害，死了才干净。”
“说点有辨识度的，”桂王托腮蹲在两人面前，“这些话来杀我的人都是这么说的，杀了几年了我也不知道到底是谁，真是伤脑筋啊。”
男人哈哈一笑，和女人对视一眼，忽然两人面色一凝，颓然倒在地上，全身发黑七巧流血。
“爷，死了！”顾青山道。
桂王用扇柄拨了一下男人的衣领，嫌弃道：“为了杀我这个废物，居然用死士，真是奢侈啊。”
“丢了，本王困了。”桂王将扇子丢在男人身上，拍了拍手，和郭庭道：“辛苦了，你也睡觉去吧。”
郭庭应是。
桂王掀了一下被扎成筛子眼的被褥，喊道：“郭庭，这房间赏你了，本王去你房间睡。”
“是！”郭庭又退了回来，桂王负着手笑盈盈地去了隔壁房间。
顾青山和韩当进来候着，低声道：“爷，驿站里的人包括那条狗都被杀了，看样子他们还会再来。”
“反正一路都很无聊，就陪他们玩玩呗。”桂王靠在床头，摸了摸鼻子，扬眉道：“给柳州高远去封信，让他留意一下蔡家的人，要是他们带人去了，就给他找个合适的院子，再安排两个婆子去伺候着，做的周全点。”
“您是说傅桥？”韩当问道。
桂王撇了一眼韩当，“有的人我说半句话，他就能猜剩下的三句。怎么和你们说话，我三句还得加三句？”
韩当垂下头。
“郭庭！”桂王拍了床起来，郭庭应声来了，就见桂王靠在门框上，百无聊赖地道：“我肚子饿了，你找几个厨子来，给我做一顿海味！”
郭庭嘴角抖了抖，“王爷，这……这晚上就算找到厨子，找到了海味，等您吃到也要到明天早上。”
“你拿我哥的俸禄，连我都伺候不好吗。”桂王抬脚去踹，“给你一个时辰，弄不到一桌子海味，你就将自己洗干净煮了。”
郭庭应是叹了口气退了下去，他的副将乔岭陪着他出来，两人连夜骑马进城。
“将军，桂王这么胡闹，也太过分了。”乔岭道。
郭庭朝黑暗中看了一眼，若有所思地道：“以前我不知道，暗中有这么多人……今日看过忽然猜到了另一种可能。”
乔岭问道：“什么可能？”
“桂王闹，是不得不闹！”郭庭道：“天下人都知道他闹腾的主，一点正事没有，一会儿出海一会儿造反。但是，你可知道他为什么这么做？”
乔岭噗嗤一笑，“还不都是闲的！”天下人都知道他就是闲的。
“不一定。”郭庭以前也是这么认定的，可今天晚上，他的感觉很奇怪，“我现在说不清楚，但总感觉……这里头有什么。”
乔岭哈哈笑了起来，“将军，您这是想的太复杂了。我看他就是锦衣玉食过的太单调，想寻求刺激而已。”
“希望是吧。”郭庭倒真希望桂王就是大家认为的那个桂王。
一个半大闹腾叛逆的孩子，有什么可怕的。
可如果这一切只是他要让别人看到的假象……那么将来的事情，谁也不会知道！
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