他连夜过来找领头的乞丐。
最后在大厅中见到了一人一猴。
因为有县衙的公告，在几名衙役和村长交涉后，对方很快安排了一栋空着的大院子供他们歇息。
若在县城周围，这么大一栋空院子是不可能顷刻间安排好的。
这就是下村的好处。
只不过曹雄现在无半点高兴之意，反而神情间有些担忧。
“大师，这村子有些不对劲。”
曹雄刚说完，就发现一直呆在乞丐肩上的白毛瘦猴有些反常。
它不断在桌椅上打转，最后竟爬上了门窗。
这瘦猴之前在县城酒楼中向众人展现过一次神通。
其他大部分时间里，都安安静静的呆在乞丐肩头，瞪着一双小眼睛，不是在观看，就是在睡觉。
今天委实有些不寻常。
“大师，这村子也太安静了，入夜后黑漆漆一片，见不到几家起灯火，还有，村头的那口池塘，水莽草密密麻麻，里面定有名堂。”
那乞丐听后眼皮子突然翻了翻，再次看过去时，已被一片琥珀色取代。
他径直从大厅走到外面的台阶上，背负着双手凭高远望，鼻子猛的皱了皱，突然间开口说道：“有鬼气！”
他们这一行人，原本就是来铲除水莽鬼的。
没想到刚从县城出来，第一晚就发现了目标，这原本应该高兴才对，可此刻的曹雄却半点也高兴不起来，反而有些忧心忡忡。
“大师，要不要连夜派人去告知师爷一声，若有不测，也好随时请人来支援。”
乞丐沉吟了半响，许是觉得曹雄的意见比较稳妥，附和道：“可以，今夜让所有人集中在一个卧室过夜，还有，除了快马报信外，还需派一队人去那五塘村探一探。”
“我们的目标是五塘村，不能在这里耽误太久。”
“五塘村？”
曹雄的嘴巴张了张，一时间心底有些打颤。
五塘村才是此行的真正目标，只是他进了这村后，心中始终有些不安，众人又赶路了一天，早已疲乏。
此番连夜派人去探查，谁敢去咧？
他第一时间就不想去。
曹雄觉得这乞丐有些不通人情，还是决定提醒一下。
他犹犹豫豫的劝解道：“大师，那五塘村中定有古怪，只是已经入夜，安全起见，还是等明天天明再说吧。”
乞丐又看了看表现异常的瘦猴，也明白了他话中之意，不过他自有决断。
只见他从怀中掏了掏，摸出一锭5两重的小银元宝放在桌子上，随后吩咐道：“将所有人集中过来，问一问他们谁愿意去五塘村打探一番，这元宝就是赏钱。”
曹雄诧异之下也向桌上的元宝望去，发现喉咙有些干。
他吞咽了两口唾沫，不知从哪儿冒出一丝胆气，之前的小心翼翼和提心吊胆顷刻间消失不见了。
片刻后，几名带刀捕快和师爷分配给他们的劳力全部集中在大厅，约莫有十七八人。
无一例外的，所有人都被桌子上的银元宝吸引，又见曹雄站在一边不吭声，一时间频频交头接耳起来。
曹雄见乞丐不开口，只得代为发号施令道：“李三，你骑上快马，速去县城寻师爷，就说这地方疑点重重，顺便探听下其他两路人马的进程，让师爷再加派些人手来。”
“是！”
人群中冒出一位带刀捕快。
他收到命令后并没有第一时间离去，反而回头望了望桌子方向，表现得踌躇不前。
曹雄又催促道：“报个信而已，又没啥危险，你还想要赏钱不成？赶紧滚蛋。”
李三悻悻然的笑了笑，将视线从银元宝上收了回来，恋恋不舍的离开了人群。
不一会，院中响起了几声嘚嘚嘚的马蹄声。
李三离开后，剩下的这些人，视线不断在曹雄、乞丐和桌上的银元宝上来回挪动，议论声也不见了，反而是呼吸声加重了许多。
都在静悄悄的等待着曹雄的命令。
众人都不傻。
入夜了还将所有人叫过来，肯定是有任务交代。
这任务直接关系到桌子上那枚银元宝的归属。
一时间都打起了精神，抬头挺胸的瞅向坐在上首的乞丐。
“咳咳……”曹雄见乞丐仍然不愿开口，只得往下说道：“这村庄有些古怪，大家晚上都集中在一个房间睡觉，另外，谁愿意去五塘村打探一番，这银元宝就是谁的。”
“打探个消息就有银元宝？”
众人一时间还以为自己听错了。
就算是人群中的几名带刀捕快，也有些意动。
在衙门当差，一月的工钱也只有一两纹银。
这清河县地处南方，颇为繁华，物价消费也不算低，5两银子的赏钱算得上一大笔意外收入了，就算两三个人均分也能落下不少。
众人的呼吸声再次加重了。
清酒红人面，钱帛动人心。
与之相比，这村庄的些许诡异场面，顿时变得微不足道起来。
几名胆大的劳力紧了紧手中的棍棒，旁边的衙役也提了提腰间的朴刀，好似在表明自己的立场与决心。
“选我选我……快选我……”
“管他是人是鬼，老子手中的兵器可不是说笑的……那水莽鬼虽可怕，最多距离水边远一些就行了。”
曹雄有意顿了顿，暗中观察众人脸色，见所有人都在蠢蠢欲动，心中不知怎地，忽然有些羡慕这群站在下首的人。
“都是一群见钱眼开的蠢货。”
曹雄暗中叫骂了一句后，突然一转身，向旁边的乞丐低了低身子道：“大师，只是派人去探查一番，不如让我领队好了？”
众人都在等曹雄最后的选择，哪知却等来一句摘桃子的话，顿时齐齐发出一阵骚动。
乞丐摇了摇头道：“不妥，你就留在宅子中负责守夜。”
曹雄气恼的望了银元宝一眼，恨不得直接揣进自己兜中。
没得法，乞丐的命令必须听。
曹雄又看了看人群中与自己走的比较近的瘦猴儿，见对方睁大了眼火辣辣的望着自己，也不在继续卖关子了。
他举起手，一连在人群中点了三下。
“你…你…还有你，你们三人，去五塘村探查一番，小心为上，一有消息马上回来禀报。”
人群中被曹雄点到的三人，宛如中了六合彩一般，激动的冲了出来，齐齐向曹雄和乞丐矮了矮身，拍着胸脯道：“大师，曹兄，放心好了，我向来机灵，保证完成任务。”
瘦猴儿说完后，好似害怕出现其他变故，猴急猴急的向前一捞，将桌子上的银元宝捞进手中。
与他一起被曹雄点名的另两名劳力一时间齐齐涌在瘦猴儿身边，嘴中嚷嚷道：“猴哥，里面还有我一份，你可别忘了。”
“放心吧你们，这银元宝是我们三人的，完成任务后回来均分。”
三人争争吵吵一番，很快从大厅中离去。
临走前，又从随身带来的家伙中挑挑拣拣一番，将自己武装了一遍，这才不慌不忙的向外走去。
几人出了宅子后，向前走了几十米，很快来到了村头。
村头边就有一个池塘。
瘦猴儿也知那水莽鬼在水中作怪的传闻，悄悄的拉了拉两人，尽量距离池塘远一点。
今夜的月亮依旧很圆。
月色如雪，照的村中的那条小路如一道白练般，曲曲折折的伸向远方。
白色的小道上，出现了一坨黑影。
其中一人拍了拍瘦猴儿的肩膀提醒道：“猴哥，你看，那团黑漆漆的是什么东西？”
瘦猴儿是三人中唯一的一名带刀衙役，以三人小队伍的头领自居，他摸了摸腰间朴刀，紧张的向前走了几步，正要伸头向前探去。
小路上的那团黑影突然动了，竟仰头发出了一声马嘶。
三人一时间呆在原地面面相嘘，随后提心吊胆的互相打量了一眼，原来是虚惊一场。
走近一看，发现是院中的那匹快马。
只是不见马上的人。
“咦…这不是咱们的马吗？怎会落单的掉在这里？”
另一个劳力也问道：“马上的人呢？他不是在我们前面出发吗？”
众人看了看近在咫尺的池塘，只觉得池塘上黑漆漆一片，像一张大嘴，显得阴森恐怖。
三人中，还是瘦猴儿最为机灵，率先感觉出气氛有些不对劲。
他一把拽住马脖子上的缰绳，回头吩咐道：“速去将大师叫过来。”
不一会，院中众人纷纷抵达池塘边。
其中几人举着火把，将池塘边照的如同白昼。
曹雄扶着刀柄，自作主张的向池塘中打量了两眼，冷不丁寂静一片的池塘中，泛起了一朵颇大的水花，将曹雄湿了个透。
刚鼓起的勇气，随着一团凉水浇过后，消失的一干二净。
他颤颤巍巍的缩了回来，向站在人群最中间的乞丐询问道：“大师，如何是好，之前的那名兄弟，八成是掉进了池塘，已凶多吉少。”
众人听闻后，又情不自禁的向后缩了缩。
就怕这池塘中冒出一名水莽鬼，将他拽下去。
乞丐依旧一言不发，只是从怀中将那白毛瘦猴抓了出来，又摸出一块肉干，等猴儿吃完后，那乞丐突然将手一扬，直愣愣的将猴儿扔向池塘中。
吱吱吱……
猴儿在空中翻了一个跟头，稳稳的站在了水塘上的水草中。
水草密密麻麻一团，浮力倒不小。
猴儿踩在上面，竟没有落下去。
如昨日那般，又是一通垂首顿足，众人一面啧啧称奇，一面不动声色的将视线集中在水面上的猴儿身上。
不知是不是错觉，在乳白色的月光下，猴头上升起了好大一团黑雾。
这可是昨日没有见过的。
那黑雾很快凝成了一张大嘴。
吱吱吱……
猴子又是一阵怪叫，张大了鼻孔，对着水面就是一吸……
原本平静一团的水面，突然间波涛汹涌起来。
几团水花，越来越大，渐渐被猴子鼻孔中的吸力拉扯过来。
众人早就瞪大了眼，屏声静气的盯在那几团水花。
“好大的鱼！”
情急之中，也不知是谁喊了一声。
那水花仍在不断挣扎，只是在猴子的吸力下，渐渐显出了原型，原来是几头黑鱼。
只是这黑鱼说不出的古怪，光是个头就有一米左右，黑色的外表下，镶嵌着两颗白色的眼珠子。
那眼珠子骨溜溜转了一圈，望向岸上的众人时，竟露出了一丝乞求之色。
“戒备！”
曹雄率先清醒过来。
他一把拔出朴刀，向前一举，表现的颇为勇武。
只是内心中早已掀起了滔天巨浪。
“难道这就是水莽鬼？分明是几头大鱼啊！”
他们这些衙役，平常只是在城中活动，极少下乡，都知道清河县中有水莽鬼，可是见到的人少之又少，见到之后还能留下活口的就更少了。
此番还是众人第一次如此近距离的看到水莽鬼。
一时间，紧张的情绪迅速弥漫在池塘上空。
水塘中，随着白毛瘦猴鼻孔中的吸力越来越大，头顶上的黑雾几乎化成了一张嘴，就要将水中的黑鱼鲸吞下去。
那几条黑鱼好似被束缚住一般，不停的在水中挣扎，溅起一团团水花。
就在两边僵持的时候，乞丐突然张大了嘴，嘴中吐出一句梵音，“唵嘛呢叭咪吽……”
这六个字好似有魔力一般，像一记惊雷，重重的捶在众人心头。
曹雄的身子歪了歪，手中的朴刀差点没握住。
原本还在水中挣扎的几条黑鱼，一时间竟被震散了形体，齐齐化成了一团黑烟，缓缓被瘦猴头上的大嘴吸了进去。
“曹哥……救我啊！”
那黑烟纷纷扰扰，竟在空中化作了几个人形，不断地向众人伸手讨饶。
恍惚间，好似听到一声熟悉的求救声。
那声线像极了之前被派出来去县城报信的李三。
曹雄晃了晃头，又揉了揉眼，只当是自己出现了幻觉。
池塘中又恢复了平静。
白毛瘦猴吱吱呀呀了两声，一个转身跳回乞丐怀中，好似吃饱了一般，眼皮子耸达着，很快沉沉睡去。
乞丐向四周环顾了一圈，波澜不惊的说道：“好了，没事了，将那匹马牵回来吧。”
现场的众人出来得匆忙，要么握着鱼叉，要么拿着渔网和棍棒，一时间愣在原地还有些懵逼，“那水莽鬼呢？这就没了？”
唯有曹雄，疑惑不定的跟在乞丐身边，他紧紧向前迈了两个碎步，将身子凑在了乞丐身边，小声问道：“大师，之前派出去的李三？怎样了？”
乞丐拍了拍怀中的猴儿，神情冷漠的回道：“他已成了水莽鬼，如今进了猴儿的肚中，世上再无李三了。”
曹雄一时间只觉得浑身上下遍体发寒，呆立在原地久久才回过神来。
身后冷不丁又传来了一阵争吵声。
原来是之前拨得头筹的廋猴儿三人，此刻捏着那枚5两重的银元宝，像捏着一枚烫手山芋般，不断叫嚷着要退货。
被他拽住的众人，一面贪婪的望了一眼银元宝，一面坚定的摇了摇头，“你们三人运气好，这银元宝是你们的，我们可不敢抢。”
几人吵吵闹闹的来到了曹雄身前。
不用想，定是这三人贪生怕死，目睹刚才一幕后，临时起了退缩心理。
钱财虽好，但也要有命花才行。
眼睁睁的看着几条大黑鱼变成了人形，又被白毛瘦猴吸引了肚子中，如此诡异的画面，此生还是头一次见到，怎不让人心惊胆跳。
那五塘村可是水莽鬼的大本营，若是就这般前去，岂不是肉包子打狗——有去无回？
曹雄阴沉着脸，狠狠的训道：“男子汉大丈夫，一诺千金，既然大师相信你们，就不要让大家失望，速去速回，不要再耽搁了。”
瘦猴儿此刻哭丧着一张脸，仗着同曹雄私交不错，仍赖在一边不肯离去。
其他的几人，纷纷像避瘟疫一般，躲着几人回到了大宅中。
“曹哥，能不能让人把我替换回来，哥们心头渗得慌。”
曹雄一改之前的羡慕嫉妒恨，神色间闪过一丝幸灾乐祸的快意，他和颜悦色的安慰道：“你最为机灵，只是进去打探一番动静，又不是让你下池塘摸鱼，不要接近水边就行了，怕个甚？”
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