平康坊，露华楼。
武侯铺之人闻讯救火，提了皮袋、溅筒赶来时，烈火已然延了后院一连屋舍。
好在赶赴及时，仅是梁子损毁，其内并不算烧塌过重。
“报火者谁？”领头扑火的人四下问去，众人皆是不知。
只听一小吏迟疑半晌方是说出，然颇为不确定：“小的只瞧见那人似是带了个婆娘，匆匆报告后便急于离开，叫马车朝着光德坊去了。”
“亏是来报迅速！再迟上半刻，怕是要连累这整条南曲啊。”
一众人精疲力竭，拖着沉重的步子挪离走水之所。满地是淌泻的垢水，混着碳化的木渣，每走一步，便是脚下生碎。
方才回话的小吏，此刻正吃着劲，困难地拉起两副皮袋——虽放净了水，却依然沉重。瞬时，他又是想着逞能，在腋窝之下协同另一人夹着溅筒的一头。
无暇下视，小吏蹒跚而行，脚下忽是绊于一物，好在稳住重心，并未跌倒。却是一着不慎带翻了那挡路的东西。
低首看去，是一尊白瓷罐。其中躺倒洒出大半的粉末，荡尘扬起，又恰是起了阵风，尽数散了去。
“还不快些跟上！”
小吏本想着扶起那罐子，却被同伴三番五次催促。声声呼唤下，竟是头也不回地潇洒走开了。
……
东市，陆氏医馆。
陆卿正于门前拜别云衣。
先前九儿言说要先行回平康坊时，云衣本是要一同归去，可却被陆卿一句“云娘莫要如此急行”生生拦下，想来是尚有些安排还需同她说上一番。
而一旁的九儿走得急、等不了她多时，云衣便爽利地应下陆卿请求，只道果真是医馆需要自己。
只是云衣并未注意，在慕枫紧随其后提出送九儿归家时，向陆卿投去的那束感激目光——原是陆卿故意如此，得以留了机会给兄妹二人。他们到底是要好生聊几句的。
突如其来，一阵快马铁蹄的仓促，陆卿瞥向街头，直视乌黑一片横冲直闯、奔突前行。
马儿显然是停不住的，眼见要撞向前方的茶水摊子，独不见鞍上的人儿拉缰绳。
“躲开！”
陆卿情急之下，一把推着立于檐下的云衣进了堂，转而仔细思量好站位，同那疾驰的乌骓对向冲去。
瞬时马头昂天，前蹄失地，陆卿抓牢了马嚼连的缰绳，奋力向后扯着。
忽而抬头间，陆卿双目怔怔，望向了马背上的人——是九儿。
此刻，她的面上覆了灰污，双目紧闭，唯有泛白的唇尚是明晰。
陆卿只此一眼，便更是费力地反向牵制着近乎脱缰的惊马，掌心宛若火燎，仍不见陆卿放松丝毫。
终了，一声贯天的马嘶惊彻东市。
陆卿手臂酸麻，用力下甩多次，才敢有所动作——从马背上抱下九儿。
轻搂之下，却怎得都拉不起，似有一股力量牢牢锁住九儿，不让她移动丝毫。陆卿再是使劲托起九儿双臂，发出吃力地一声鼻音。
忽是那份反擎消失，自九儿身后，一身乌黑分离而出，照着地面斜向倒去。
“慕二哥！”云衣慌张从室中奔出，正是亲眼所见慕枫径直摔坠。
陆卿迅速，双手仍是控着九儿，足下右上一步，将肩头向慕枫那头伸去，用半面身子挡住慕枫堕马。
“来人啊！”云衣高举双手，任由慕枫湿漉漉的衣物搭于自己一袭白衣之上，用尽气力向着医馆喊着。她力气小，虽是赶到陆卿身旁，却使不上力气，自然托不住一架筋骨，。
三四小厮快步出了门，相助之下，这才缓缓将慕枫扶下马，解脱了陆卿。随后便是任由他抱起九儿，疾步趋向房中。
慕枫此刻脸唇皆是泛了白，浑身湿透，不时抽搐发抖，面上密布的豆珠不知是汗抑或水。
“快些扶他去内室！”云衣正是说着，只觉置于慕枫背上的指尖忽感一阵热流。抬手详视，是满掌的血红。
云衣惊悸，随即轻拉其贴肌黑衣领口，兀是入眼三个骇人的血洞。
……
光德坊，京兆府。
“官老爷，是那该死的艳儿教唆老奴去放的那把火！何不将那贱蹄子一同拿来，老奴着实冤屈啊！”
钱姑早在半路醒来，眼下到了公堂之上，却是死死拉住盛棋的衣角，不让他离去半步。
“话是说艳儿的——唐秋死了，唐九儿也一同进了阴曹地府，才算甘心。火也是她放的，与老奴无关、无关！我的青天大老爷啊！老奴伤了那位大人，是无意之举，明鉴、定要明鉴！”
梨花带雨一片，公鸭嗓嚎于堂前，惹得人心烦躁。
“罢了！既然如此，来人！去缉拿了那艳儿来！本官倒是要好生审讯！”
盛棋下令后，忽是思虑至某处，停顿话音看向钱姑。
獐头鼠目之上，眉心那颗黑痣向下塌去，两股稀疏的一字舒展开。
不待盛棋开口，钱姑便早早露出满嘴黄牙，口中腥沫喷发：“慕府！那贱蹄子在胜业坊的慕府！”
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